Les arbustes à feuillage décoratif : LE HOUX (Ilex aquifolium)

Les arbustes à feuillage décoratif : Arbrisseau ou arbuste à feuilles persistantes, à feuillage et fruits décoratifs.

Le choix : Les pépiniéristes sélectionneurs occidentaux ont sorti des quantités de variétés ces dernières années à fruits rouges ou orangés.

• HOUX COMMUN AQUIFOLIUM : arbrisseau ou arbre de 5 à 6 m de haut, à tronc droit et cime pyramidale. Rameaux vert foncé ou vert clair. Feuilles persistantes ovales, plus ou moins ondulées, épineuses, vert foncé luisant dessus, vert clair dessous, fleurs blanches en mai-juin. Fruits groupés de forme sphérique, rouge brillant à maturité, septembre, persistant jusqu'en mars.

• HOUX PANACHÉ : végétation plus compacte que l'espèce type. Rameaux verts. Feuilles de l'espèce type mais moins ondulées. Jeunes feuilles et bourgeons teintés de pourpre. Très fructifère.

Pour bien les utiliser : parfaitement rustique mais les jeunes pousses sont sensibles aux gelées précoces pour A. 'Albomarginata'. Convient bien aux sols acides, humifères, frais mais sans excès d'humidité. La taille est nécessaire pour conserver à l'arbuste son aspect compact. Végétation possible en sol moyennement calcaire. Subit les attaques de pucerons et des cochenilles à carapace.

Recommandations : plantations en sous-bois, usage défensif en limite de propriété.

Pour les multiplier : prélevez les fruits en novembre, laissez-les pourrir totalement, lavez les graines et laissez-les sécher un an dans du sable humide. On sème donc à l'automne suivant dans de la tourbe. Les plantes apparaissent encore 1 an après... il faut donc être d'une patience exemplaire.