Les arbustes à feuillage décoratif : LES CORNOUILLERS (Cornus)

 Les arbustes à feuillage décoratif

Les Cornouillers sont des arbustes caduques à feuillage, et même à fleurs, décoratifs. Robustes en diable, ils sont l'heureux complément d'arbustes plus précieux, mais aussi plus délicats.

Le choix : quatre espèces vous sont principalement proposées chez les pépiniéristes : Cornus alba, C. mas, C. sanguines et C. stolonifera. Pour chacun d'eux plusieurs variétés ont été mises au point.

• C. ALBA : c'est un arbuste buissonnant de 2 à 3 m de haut, dont le type botanique est vigoureux mais plus faible pour les variétés horticoles : 1,50 à 2 m. Ses rameaux rougeâtres sont dressés. Feuilles opposées, vert foncé dessus, blanchâtres dessous, rameaux rouge corail vif.

Feuilles diverses selon variétés : alba « Argenteomarginata » : panaché blanc ; alba « Gouchaultii » panaché jaune ; alba « Spaethii » : panaché jaune alba « Sibirica » : vertes, arrondies et petites. Fleurs en corymbes, blanc verdâtre, mai-juin, d'un intérêt moyen (appelé aussi Cornouiller mâle).

• C. MAS : c'est un petit arbre de 3 m de haut, à rameaux quadrangulaires. Feuilles caduques, opposées, ovales, vertes. Fleurs petites jaune d'or, qui apparaissent sur le vieux bois avant les feuilles, de février à avril. Fruits elliptiques, rouge foncé.

• CORNOUILLER SANGUIN : petit arbre de 4 m de haut. Jeunes rameaux rouge sang, devenant grisâtres avec l'âge. Feuilles caduques, ovales ou arrondies, vert clair. Petites fleurs blanc verdâtre en juin-juillet. Fruits bleu noirâtre.

• CORNUS FLORIDA : le plus beau de tous. C'est le « Dogwood » des Américains avec sa merveilleuse floraison blanche ou rose (selon variétés), préfère les expositions demi-ensoleillées, et les terres plutôt humifères. Splendide en fin de saison par son merveilleux feuillage rouge intense. Les premières floraisons n'apparaissent qu'au bout de 4 à 5 années après plantation.

Les arbustes à feuillage décoratif

Autres Cornouillers : nous les classons à part car peu de pépiniéristes français vous les proposeront. Ils sont disponibles plus aisément en Grande-Bretagne, Belgique et Hollande.

• C. CANADENSIS : c'est le « Dogwood » rampant des Américains. Forme herbacée du Cornouiller. Se plaît à mi-ombre, fleurs blanches en été, fruits rouges en automne.
• C. CAPITATA : petit arbre. Fleurs jaune soufre (juillet). Fruits ressemblant à des fraises.
• C. KOUSA : splendides bractées blanches comme chez C. Florida. Feuillage d'automne prenant une teinte bronze.

Pour bien les utiliser : ces arbustes (ou arbustes à feuillage décoratif) sont tout à fait recommandés dans les terrains calcaires, où ils peuvent devenir de véritables petits arbres. Ils s'adaptent également bien aux terrains secs et pauvres. Utilisables en toute région. Une taille de rabattage permet d'obtenir des arbustes plus vigoureux. Pratiquez-la à partir de la 3e année. Pour les types à feuillage panaché, les situations en pleine lumière permettent d'obtenir une plus belle coloration.

Maladies possibles : le blanc (oïdium) : traitez avec n produit à base de dinocop ou de Benomyl. En cas de dépérissement, évitez l'excès d'humidité.

Recommandations : usage en jardins rustiques, zones sauvages peu entretenues, talus, jardins paysagers, résidences secondaires. Peu recommandé en ville où il donne l'image de jardins trop stéréotypés, à l'exception du C. florida qui convient bien à cet usage ou en jardin japonais.

Pour les multiplier : bouturage possible sur Cornus alba, dans un châssis en juin. Facile. On peut aussi pratiquer le marcottage par couchage.